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第二十六回  情痴大漠雪意馨

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第二十六回  情痴大漠雪意馨

陈家洛一听关东三魔要去找霍青桐报仇,当下十分关切,翠羽黄衫的背影在大漠尘沙中逐渐隐没的情景,时时袭上心头,但想到那姓李少年和她亲密异常的样子,又觉得自己未免自作多情,苦寻烦恼,然而要置之不理,又不能。那白马脚程好快,只觉耳旁风生,山岗树木如飞般在身旁掠过。他见马奔得这么迫速,起初还全神贯注,怕马踢伤途人,或者失足踏入沟坑,那知白马神眼如电,跑得又快又稳,闪避进退,丝毫不必乘者操心。陈家洛后来就不再理会,跑到中午,已奔出四百多里路,想来早把关东三魔抛在后面了。打过尖后,纵马又驰,他想今日大跑一日,关东三魔永远别想再赶得上,晚间在客店中歇宿时,已完全放心。

不一日,已到肃州,登上嘉峪关头,倚楼纵目,只见长城环抱,控扼大荒,蜿蜒如线,俯视城方如斗,心中颇为感慨,出得关来,也照惯例取石向城投掷,然后纵马疾奔,只见关外烟尘滚滚,日色昏黄,水气溟蒙。

陈家洛勒住了马,缓缓而行,观赏关外景色,只听得骆驼背上有人唱道:“一过嘉峪关,两眼泪不干,前边是戈壁,后面是沙滩。”他微微一笑,放松马缰,直驰出去。一路晓行夜宿,过玉门、安西后,沙漠由浅黄逐渐变为深黄,再由深黄逐渐变灰黑,他到过回疆,从沙漠颜色看来,知道已接近戈壁边缘了。这一带荒凉异常,一望无垠,广漠无边,那白马似乎到了用武之地,精神振奋,全速奔跑,不久远处出现了一抹岗峦。

转眼之间,石壁越来越近,一字排开,直伸出去,只觉山石间云雾弥漫,似乎其中别有天地,再奔近时,忽觉峭壁中间露出一条缝来,那白马沿道路直奔了进去,那便是甘肃和回疆之间的交通孔道星星峡。

峡内两旁石壁峨然笔立,有如用刀削成,陈家洛抬头望天,只觉天色又蓝又亮,自己宛如潜在海底仰望一般。峡内所有岩石全系深黑,黑得发亮。有似煤层,道路弯来弯去,曲折异常,这时已入冬季,峡内初有积雪,黑白相映,蔚为奇观,陈家洛心中一动,暗想:“这峡内形势如此险峻,那真是用兵佳地。”

过了星星峡,在一所小屋中借宿一晚。次日又行,两旁仍是绵亘不断的黑色山岗,奔驰了几个时辰,已到大戈壁上。戈壁平平坦坦,和沙漠上的沙丘起伏全然不同,凝眸远眺,只觉天地相接,万籁无声,宇宙之中似乎只有他一人一骑。陈家洛虽有一身武艺,但到了这个境界,也颇有栗栗之感,顿觉大千无限,一己渺小异常。

到哈密城后,他知道军情紧急,对外来旅客盘查必严,所以绕过城市,迳到城西的二堡。第二天一早起,心想如遇见维人,就要他指引霍青桐的所在了,但自己是汉人,只怕维人疑心他是奸细,如何取得他们信任,倒要费一番周折,心想还是换了维人装束较好,于是在二堡买了维人戴的绣花小帽、维人穿的皮靴和条纹衣裳,驰马到旷野中换了,把自己的原来衣服埋在沙中。临溪一照,宛然是一个维族少年,自己也不禁失笑。

但说也奇怪,一路之上竟没遇到一个维人,他们原来住居的房屋村落,都已烧成白地,想必是兆惠大军干的好事,所有维人必定已逃入大漠腹地。陈家洛很是焦躁,心想在这无边无际的大漠之上,那里去找霍青桐呢?转念一想,如沿大路寻访,维人必已逃避一空,只怕再也找不到一人,于是折而向南,尽往偏僻山地中乱走。回疆本就荒凉,他绕开大路,更是难遇人,向南走了三天,干粮吃完,幸好死了一只黄羊,倒也鲜美可口。

又走了两日,途中见到几个牧人,一问之下,都是哈萨克族人。他们只知道满清大军来了之后,回部大伙儿都往西退去了,退到那里,不知道。陈家洛很是为难,在这穷荒大漠,实在无处去找寻木卓伦的族人,于是纵马向西,每天奔驰六七百里。这样走了三日,眼见的尽是黄沙,天色蒙暗,不知什么地方才是尽头。

这天天气忽然暖热起来,大漠之中气温变化剧烈,一日之内数历寒暑,原也不足为奇,本来水囊中的水都结了薄冰,这时却越走越热,烈日当空,人马全身都是汗水。陈家洛想找一个阴凉的地方休息一下,但四顾茫茫,尽是沙丘,只得驰到一个大沙丘的背日之处,打开水袋,自己喝了三口,也让白马喝了三口,虽然口中奇渴,但不敢多喝,只怕附近找不到水源,喝完了水那可是死路一条。人马休息了一个时辰,上马又行。正走得昏昏沉沉、人困马乏之时,忽然那马仰起头来,向空中嗅了几嗅,振鬣长嘶,转过身来,向南奔驰,陈家洛知道此马神异,便也由它。那马奔不多时,果然沙丘中出现了一些稀稀落落的铁草,再奔一阵,地上沙子渐少,青草渐多。陈家洛知道前面必有水源,心中大喜。那白马这时精神振奋,四蹄如飞。不一会,已听见淙淙水声。

转眼之间,面前出现一条小溪,溪水清可见底,白马奔到溪边,停住了脚,并不低头喝水。陈家洛跳下马来,抚摸一下马毛,笑道:“你倒尊敬主人,好吧,咱们一起喝吧!”他俯身溪边,掬了一口水喝下,只觉一阵清凉,直透心肺。那水甘美之中还带有微微香气,想必出自一处绝佳的泉水,溪水中有一些小块碎冰,互相撞击。发出清脆的声音,宛如仙乐。那马喝了几口水后,长嘶一声,跳跃了数下,好像也是说不出的欢喜。

陈家洛饮足溪水之后,只觉心旷神怡,胸襟爽朗,回顾身上满是沙尘,索性卷起裤脚,踏入水中,把头脸手脚洗了个干净,再把马牵过,给它洗刷一遍。然后在两只水袋中装满了水。这时冰块闪耀之中忽见夹杂有花瓣飘流下来,花瓣有红有白,溪水所以芳香,大概是上游有花之故,陈家洛心想:“沿溪上溯,或许可以遇见人,问得到霍青桐的行踪。”于是骑上了马,沿溪水向上游走去。

溪水越来越大,沙漠中的河流大都上游水大,到下游时水流逐渐被沙漠吸干,终于消失。他久住回疆,也不奇怪,这时溪旁树木渐多。他纵马急驰了一阵,溪水一转弯绕过一块高地,忽然眼前一片银瀑,水声轰轰不绝,匹练有如自天而降,飞珠溅玉,顿成奇观。

在这荒凉的大漠之中突然此奇景,不觉身神俱爽,他好奇心起,想一看瀑布之上更有甚么景色,于是牵了白马,从西面绕道而上。他转了几个弯,从一排参天青松中出去,顿时惊得呆了。眼前一片大湖,湖的南端又是一条大瀑布,水花四溅,日光映照,现出一条美丽无比的彩虹。湖的周围花树参差,幽香中人欲醉,各种杂花红白相间,倒映在碧绿的湖水之中,奇丽莫名。远处是一大片青草平原,一直申出去,与天相接,青地有几百只白羊在奔跑吃草。草原西端一座高山参天而起,耸入云霄,从山腰起全是皑皑白雪,山腰以下却生满苍翠树木。

陈家洛突然见到这幅比图画更是美丽万倍的景色,一时口呆目瞪,心摇神驰,只听见花树上小鸟鸣啾之声,湖中冰块撞击,与瀑布声交织成一片乐音。他呆望湖面,忽见湖水中微微起了一点漪涟,一只洁白如玉的手臂从湖中伸了上来,接着一个湿淋淋的头从水中钻出,一转头,看见陈家洛,一声惊叫,又钻入水中。

就在这一刹那,陈家洛已看清楚那是一个明艳绝伦的女人,心中一惊,暗想:难道真有山精水怪不成?摸出三粒围棋子扣在手中,如果这妖怪作怪,准备就给它三下。

只见湖面一条水线向东伸去,“忽喇”一声,那女人的头在花树丛中钻了起来,青翠的树木空隙中露出皓如白雪的肌肤,漆黑的长发散在湖面,一双像天上星星那么亮的眼珠望陈家洛。他这时那里还当她是妖精,心想凡人必无如此之美,不是水神,就是天仙了,只听见一个清脆的声音说道:“你是谁?到这里来干么?”

说的是维语,陈家洛虽然听见,可是似乎不懂,怔怔的没有作声。那声音又道:“快走开,让我穿衣服!”陈家洛脸上一阵发烧,疾忙转身,不由自主的使开“八步赶蝉”轻功,窜入林中。

他坐在地下,心中突突发跳,心想:“难道这是一个普通维人少女?她裸着身体在湖中洗澡,我居然看见了还不避开,咳,真是不该。”他觉得十分不好意思,本想马上逃开,但忽忙中没有把白马牵回,忽哨了几声叫马过来。那马嘶叫几声,但竟不来。他坐在地上等了良久,委不下,不知如何是好。忽然湖那边传来了娇柔清亮的歌声:

“过路的大哥你回来,

我有话儿要跟你谈,

人家洗澡你来偷看,

我问你哟,

这样的大胆该不该?”

歌声语意十分轻快活泼,想见唱歌的人颊边含有笑意。

陈家洛听她歌中含意嘲弄多于责怪,而且那匹白马又不出来,只得硬了头皮,慢慢走回湖边。缓缓抬头,只见湖边红花树下坐着一个全身白衣如雪的少女,长发垂肩,正在拿着一把梳子慢慢梳理。她赤了双脚,脸上发上都是水珠。显然是刚从湖里起来的,陈家洛一见她的脸,自己脸上又是一阵发烧,暗想:“天下那有这样的美女?”只见她随随便便的坐在湖边,然而明艳圣洁,仪态不可方物,白衣倒映水中,落花一瓣一瓣的掉在她头上、衣上、影子上。他平时潇洒自如,这时竟呐呐的说不出话来。

那少女向他嫣然一笑,招招手,叫他走近。陈家洛于是用维语说道:“在下路过此地,天热口渴,忽然遇到这条清凉的溪水,大喜过望,所以找到了这里。那知无意冲撞了姑娘,我实是无心之过,请姑娘原谅。”说着行了一礼。那少女见他说得斯斯文文,又是一笑,唱了起来:

“过路的大哥哪里来?

你过了多少沙漠多少山?

你是大草原上牧牛羊?

还是赶了驼马做买卖?”

陈家洛知道维人喜爱唱歌,他们平时说话对答,常以唱歌代替,出日成韵,风致天然,自己虽在大漠多年,但每日勤练武功,却没有这份才能。。他不知这少女是什么路道,不愿把自己的事据实以告,于是说道:“我从东边来,本来是在关内赶骆驼做生意的,现在有一件要事,要找一个人,想向姑娘打听一下。”那少女见他不会唱歌,微微一笑,也就不唱了,说道:“你叫甚么名字?”陈家洛道:“我叫阿密特。”那是维人最通用的男人名字。那少女笑道:“好吧,那么我叫爱西翰。”原来爱西翰也是维人女子中最多用的名字,等如汉人的贞淑芬芳之类。那少女又道:“你要找谁?”陈家洛道:“我要找木卓伦老英雄。”那少女微微一怔,说道:“你认识他么?找他有甚么事?”陈家洛道:“我认识他。”那少女道“真的吗?”陈家洛道:“当然啦,我还认识他的儿子霍阿伊和女儿霍青桐。”那少女道:“你在哪里见过他们的?”陈家洛道:“他们到甘萧去夺还圣经,我刚巧遇着。”那少女道:“这就是了,你坐下吧,我去拿点东西给你吃。”她赤着双脚,奔进树丛中,不一会拿来一个碧绿的哈密瓜和一大碗马乳酒来,递给了他。陈家洛谢了,先喝一口马乳,十分甘美。那少女又递给他一把小银刀,剖开瓜来,瓜肉如黄色缎子一般,咬了一口,香甜爽脆,如嚼霜雪。

那少女问道:“你找木卓伦老爷子有甚么事?”陈家洛听她语气,对木卓伦很是尊敬,于是说道:“木卓伦老英雄是姑娘一族的么?”那少女点点头,陈家洛道:“因为他们在抢夺圣经时杀了几名镖师,现在镖师的朋友要来报仇。我得知讯息,所以赶来报信,好教他们有一个防备。”那个少女本来一直笑口吟吟,听了这话,似乎很是关怀,忙问:“来报仇的人很厉害么?人很多么?”陈家洛道:“人倒不多,不过听说武艺很好。咱们只要事先有了防备,也不必怕。”那少女放了心,笑道:“那么我马上领你去,路上得走好几天呢。”她一面梳发结辫,一面道:“满清鞑子无缘无故的来打咱们,男人都打仗去啦,我和姊妹们在这里瞧着牲口。天气热,我下湖洗澡,那里想到这里还有你这个男人躲着。”陈家洛见她说话时天真烂漫,毫无机心,不由得看得痴了。

那少女梳完了头,拿起一只牛角来呜呜的吹了几下,不久有几个维族女子骑了马从草原上奔来。那少女迎上去,和她们说了一阵,大致总是说要领他到木卓伦那里,要她们帮同照顾牲口意思。那几个维族女子不住打量陈家洛,似乎很感好奇。那少女回到树林中帐篷去,拿了干粮和使用物品,牵了一匹红马过来。这马全身上下如火般红,并无半根杂毛,腿长膘肥,是匹良驹。陈家洛去牵自己白马,见马缰缚在树上,才知刚才忽哨那马竟不过来的原因。那少女道:“你这匹马很好。咱们走吧!”一跃上马,身手很是矫捷。她当先领路,沿着冰河径往南行。

那少女道:“你到了汉人的地方,汉人对你好不好呀?”陈家洛道:“有的好,有的坏,不过好的多。”他这时本想对她说明自己是汉人,但见她毫无猜疑的神情,一时倒说不出口。那少女问起汉人地方的风土人情,陈家洛拣有趣的说了一些,她听得憨憨的出了神。

这天将到傍晚,两人走到一座大山旁边,那少女一抬头,忽然惊叫起来。陈家洛依着她目光望上去,只见半山腰里峭壁之上生着两朵海碗般大的奇花,花瓣碧绿,四周都是积雪,白中映碧,如上夕阳的金光照在上面,奇丽万状。那少女道:“这是最难遇上的雪中莲啊,你闻闻那香气。”陈家洛果然闻到幽幽甜香,从峭壁上飘下来,那花离地约有二十余丈,但仍旧如此芬芳馥郁,可见那花香气之浓了。那少女望着那两朵花,恋恋不舍的不肯走。陈家洛知道她心中爱极,说道:“你想要么?”那少女叹了一口气道:“走吧,好的东西总是叫人拿不。”陈家洛微微一笑,他已看准了落脚之处,忽然纵身离鞍,向峭壁上跃去。

那少女惊叫起来:“喂,你干么啊?”陈家洛这时凝神屏气,全心贯注于向峭壁上踪跃,完全没听到她的话。天池怪侠的轻身功夫是江湖上罕见的绝技,心砚不过得了他的一点皮毛,已自不凡,在西湖上戏弄大内待卫,大大的露了一下脸。陈家洛是他惟一传人,造诣自然更是超绝。那峭壁看来似乎毫无落脚之处,但总不免有些凹凸,陈家洛手脚并用,有时甚至使到“壁虎爬墙功”一瞬眼已上去了十多丈,但上面峭壁上积雪都结了冰,滑溜不堪,他好几次失足,仗绝顶轻功,借势旁窜,终于没落下。爬到离雪中莲还有一丈多地方时,那峭壁忽然整块凸了出来,这在下面看来并不显著,但要爬上去却绝不可能。陈家洛心想:“难道到了这里,仍然功亏一篑?”灵机一动,从怀里取出点穴珠索,看准雪中莲旁边一块凸出的山石,抛了上去缠住。这时他剑盾也已拿在左手,右手拉着珠索一使劲,全身凌空跃起,看准地点,落在雪中莲之旁,左手剑盾牢牢按在积雪之中,以防滑跌。只觉幽香中人欲醉,他轻轻把两朵大花折了下来,交在左手,用剑盾护住,怕下去时弄坏了花瓣。

下去时看似艰险,但对有武功的人来说却很容易,他沿着峭壁直溜下去,溜得太快时就用剑盾在山石上一按,把下堕之势稍加抑制,到离地六七丈时,双脚在峭壁上一登,如一只大鸟般扑了下来,轻飘飘的落在那少女马前,微微一笑,拿出那两朵莲花给她。

那少女伸出纤纤白手来接住。陈家洛见她的手微微颤动,抬头望她脸时,只见珍珠般的眼泪滚了下来,有几滴泪水落在花上,轻轻抖动,好像清晨的露水。陈家洛好生奇怪,不懂她为甚么流泪,也不便问,只得上马。

两人默默无言的走了一阵,陈家洛心想:“我今日真如傻了一般,也不知为甚么,她想要那花,我就不顾性命的给她取了来。”他回头瞧那峭壁,只见它峨然耸立,气象森严,自己也不禁心惊。那少女的至美之中,似乎蕴蓄着一股极大的力量,教人为她粉身碎骨,死而无悔。

天色将黑时,两人在冰河旁的一块大石下歇宿。那少女生了火,把带着的干黄羊烤熟,切开了与陈家洛共吃。她一直不说话,陈家洛也不敢开口,好像一说话便亵渎了这圣洁的周围一般。那少女默默望了陈家洛一眼,忽然奔出数十步,俯伏在地,虔诚的向真神阿拉祷告起来。火光熊熊,映着这白衣少女的背影,四下寂静无声,只有雪中莲的香气暗暗浮动。那少女站起身来时,笑容满脸,一面走近,一面说道:“你不怕摔死吗?”

陈家洛道:“摔死是不会的,就只怕摘不到那两朵你心爱的花。”那少女微微一笑,把两朵雪中莲拿出来,分了一朵给陈家洛道:“这朵给你。”陈家洛本想推辞,但她神色语气之中,虽然是很温婉柔和的一句话,也似乎是最弝烈的命令一般,教人无法违抗,于是接了过来,心中暗笑:“要是红花会众兄弟瞧见他们总舵主,竟这样乖乖的听一个女孩子的话,不知会怎样想?”

那少女忽问:“你学过武功是不是?怎么能爬到那样高的山崖上去?”陈家洛听她语气,知道她完全不会武术,所以竟没看出自己怀有一身上乘的轻身功夫,于是说道:“其实也不怎样难的,只要胆子大一些,也就成了。”那少女不知陈家洛这是谦辞,以为他真的不懂武功,隔了一会,赞叹地说:“啊,你真勇敢!”她随即告诉他,自己从小在漠草原上牧羊,最爱花草,她说:“有许多好看的花,开在草地上,你一眼望出去,尽是花,我宁可不吃羊肉,也要吃花。”陈家洛奇道:“花也可吃么?”那少女道:“当然啦,我从小吃到现在,吃了十几年啦。爸爸和哥哥本来不许,可是我一个人出来牧羊,他们又管我不着。后来见我吃了没事,也就不管啦!”陈家洛本来想说:“怪不得你像花一样好看。”可是这句话冲到口边,又缩了回去。他坐在那少女身旁,只觉得一阵阵淡淡的幽香,从她身上渗出来,这香气明明不是雪中莲的花香,也不是任何花香,只觉淡雅清幽,令人忘俗,心想:“她明明刚洗了澡,也不见她用什么脂粉,怎么这样香,而世上脂粉之中那有这种优雅的香气?”正在神魂颠倒之际,突然一惊,想到礼法之防,不由得稍稍坐开了一些。那少女觉察到了他辨别香气的神态,嫣然一笑,说道:“大概因为我爱吃花,所以一直身上就有一股气味,你不喜欢吗?”陈家洛被她问得面红过耳,呐呐的说不出话来,转念一想:“这姑娘天真烂漫,心地坦白,我如再以世俗之见对她,反而显得不够光明磊落了。”这么一想,顿时觉得心中光风霁月,再无蝎蝎螫螫之态,和她畅谈起来。

那少女谈的尽是草原上牧羊、采花、看星、寻草,以及女孩子们的游戏闹玩,陈家洛自离家之后,一直与刀枪拳脚为伍,这种婴宛之事早已忘得一干二净,现在听她说来,真有不知人间何世之感。那少女说了一阵,住口不说了,抬头一望,只见耿耿银河横列天际,牛女双星,夹河相望。

陈家洛指着织女星道:“这是一个女子。”又指着牵牛星道:“这是一个男人。”那少女很是奇怪,道:“你讲这故事给我听。”于是陈家洛把牛郎织女的故事说给她听了,那少女仰望银河,见双星隔河相望不能相会,郁郁不乐,陈家洛见她多情善感,为宇宙间所有欢愉的事而高兴,为所有不幸的事而忧伤,想讲一个快乐的故事使她开心起来,无意中伸手一整衣服,忽然碰到乾隆送给他的那块温玉,想起玉上那四句铭言:“情多不寿,极必辱,谦谦君子,温润如玉。”也不禁意兴阑珊起来。那少女道:“从前瞧见喜鹊,黑黑的一点也不好看,向来不喜欢它,那知道它们这么好,会造桥给牛郎织女相会。以后我一定多喂些东西给它们吃。”陈家洛道:“天上两个仙人虽然一年只会一次,可是他们千千万万年都能相会,比凡人数十年就要死去,又好得多了。”那少女点点头。陈家洛道:“汉人有一位诗人,做了一个歌儿,讲这件事的。”于是把秦观那阕《鹊桥仙》的词译成了维语。

那少女听到“金风玉露一相逢,便胜却人间无数。”以及“柔情似水,佳期如梦。”“两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮。”这几句时,眼中又有了晶莹的泪珠。她默默不语,望着火光,过了一会,悄悄说:“汉人真聪明,会编出这样好的歌儿来。”

大漠上一到夜晚,气候立即奇冷,陈家洛找了一些枯草树枝,把火生得极旺,两人裹着毯子,各自睡了。两人虽然隔得很远,然而陈家洛在梦中似乎尽闻到那少女身上的幽香。

次晨醒来又行,向西走了四日,已到了塔里木河边,这天下午,忽然南面山边出现了两名维人的武装骑兵。那少女迎上去和他们讲了几句话,维人骑兵就行礼退开了。那少女回来对陈家洛道:“满洲兵已占了阿克苏和乌什,木卓伦老英雄他们已退到了叶尔羌,这里去还有十多天路程呢。”陈家洛听见满洲兵得胜,很是忧虑。那少女道:“满洲兵人多,咱们只好一路向西退,叫他们粮草接济不上,在这大戈壁里累死。”陈家洛本来还担心霍青桐的安危,现在想维人大队向西退,兆惠的满洲兵只怕一时也奈何他们不得,只要乾隆停战的旨意一到,他们的围就可解了。现在霍青桐离中土万里,又是在大军环拥之中,决不怕滕一雷等寻仇,这样一想,心中反而宽慰。

那少女的红马也是一匹佳种良驹,脚程虽没骆冰的白马快,但一天也能走上五六百里。两人晓行夜宿,感情越来越是融洽,这天傍晚,太阳将要下山,突然忽喇一声,一只小鹿从树丛中跳了出来。

那少女吓了一跳,随即拍手嘻笑起来,说道:“一只小鹿,一只小鹿!”那小鹿生下不久,幼小异常,咩咩的叫了两声,又跳回树丛。那少女跟过去瞧,突然退了回来,轻声说道:“那边有人!”陈家洛凑到树丛边向外一望,只见五名清兵,正围着在剥切一只大鹿。那只小鹿在他们身边绕来绕去,不住悲鸣,那只被打死的大鹿一定是它母亲了。一名清兵骂道:“他妈的,连你一起吃了!”站起身来,弯弓搭箭,对准小鹿要射。小鹿丝毫不知奔逃,反而越走越近。

那少女惊呼一声,从树丛中奔了出来,挡在小鹿面前,叫道:“别射,别射!”那清兵吃了一惊,待看清楚时,见那少女美丽高华,光艳不可逼视,不由得退了一步。其余四名清兵也都站了起来。这时陈家洛也早已跃出,站在那少女身旁相护。那少女俯身抱起小鹿,摸着它柔软的皮毛,柔声说道:“你妈妈给坏人打死了,真可怜。”侧着头亲亲它,恨恨的望了清兵一眼,转过身走出树丛。

五名清兵围在一起窃窃议论,忽然齐声发喊,挺刀追了过来。那少女也开始奔跑,想跑到马边,他们两匹马脚力神速,只要一上马,清兵再也追赶不上。那知那些清兵都是兆惠手下旗营的精兵,久经战阵,一名把总一喊口令,五个人分散了包抄上来。陈家洛拉住少女的手,说道:“别害怕,我把这些坏人打死,给小鹿的妈妈报仇。”那少女这时对陈家洛已全心全意的信任,虽想一个人要抵敌对方五人恐怕不易,但他既然说了,就没丝毫怀疑,抱着小鹿,靠在他身边。

陈家洛也在轻轻抚摸那小鹿,对清兵的追来毫不在意,五名清兵追近,四面围拢,那把总打着半生不熟的维语喊道:“干么的?给我过来。”那少女抬头望陈家洛,陈家洛向她微微一笑,那少女也报之一笑。她不懂世间的险恶艰苦,以为他既然如此镇定,那么这些清兵也决不会伤害他们了。

那把总见他们不以为意,叫道:“给我拿下!”四名清兵齐齐把兵刃抛在地上,扑了上来。说也奇怪,这些兵士平素最喜凌辱妇女,但见了那少女的容光,竟然不敢亵渎,齐齐都奔向陈家洛,那少女惊叫起来,叫声未毕,忽然呼蓬、呼蓬四声响,四名清兵都飞了开去,跌倒在地,哼哼唧唧的爬不起来,原来都给陈家洛点了穴道。

那把总见势头不对,转身飞奔,陈家洛叫道:“回来!”手中珠索随即飞出,套住把总的脖子,用力一扯,那把总接连两个觔斗,翻了过来。

那少女拍手嘻笑,眼露钻羡之色,望着陈家洛。他牵了少女的手,在身旁一块大石上坐下,用维语问那把总道:“喂,你们到这里来干么?”那把总楞楞的从地上爬起来,见四名下属都躺在当地,动弹不得,知道今日遇见了克星,不敢再强,说道:“我们是兆惠将军部下吃粮的小兵,上司要我们到那里,就只好到那里。”陈家洛想这话倒也不错,问道:“你们五个人要到那里去?你不说实话,我不给他们救治,让你们在这大沙漠中饿死渴死。”那把总听了这话,身子发抖,忙道:“我不敢骗你,上司派我们到星星峡去接一个人。”他说维语结结巴巴的说不清楚,陈家洛改用汉语问他:“去接谁?”把总也用汉语说道:“接御林军一位统领。”陈家洛道:“他叫甚么名字?你把公文拿给我看。”那把总有点迟疑陈家洛站了起来,说道:“你不肯算了,我们可要走啦!”那把总吓得脸色发青,忙从怀里掏出一件公文来,陈家洛一瞥之下,吃了一惊,原来公文封皮上写着:“呈张统领召重大人勋启”几个大字。

陈家洛心想:“自那日在杭州北高峰一战,张召重已由他师兄千里独行侠马真带去管教,怎么他又到回疆来?”随手把公文撕开,那把总忙要拦阻,陈家洛理也不理,抽出公文看时,上面说:知道张大人奉旨前来回疆来,很是欣慰,现特派人前来迎接,因军务紧急,不能多派人员相迎等等,下面署名的是兆惠。陈家洛心想:“张召重奉旨而来,只怕是下达收兵的旨意,那倒不必拦阻。”于是把公文还给了把总,将四名兵士身上穴道解开了,更不多说,与少女上马而去。

那少女笑道:“你真能干。像你这样的人,在咱们族里一定很出名,怎么我以前没听说过呀?”陈家洛微微一笑,说道:“那小鹿一定饿啦,你给它甚么吃的?”那少女道:“不错,不错!”从水瓶中倒了一些马奶在手掌中,让那小鹿舐吃。那少女的手白中透红,莹若珊瑚,就像一只小小的玉盘盛了洁白的马奶、那小鹿吃了几口,咩咩的叫几声。少女道:“它是在叫妈妈呀!”

两人又走了六天,第七日上午走了一个时时辰,忽然望见远处一阵云雾,腾空而起。陈家洛道:“怕要刮风吧?”那少女仔细一看,说道:“这不是乌云,是地下的尘沙。”陈家洛道:“怎么这样多?”那少女道:“我也不知道。咱们过去瞧瞧!”两人纵马疾驰,跑了一阵,前面尘沙扬得更高,同时隐隐传来金鼓之声,陈家洛一怔,急忙勒马,说道:“那是军队,你听这声音。”这时号声大作,战鼓雷鸣。

陈家洛惊道:“那是双方大军在开仗,咱们还是避开的好。”两人勒马向东,走不多时,只见前面尘头大起,一彪军马直冲过来,只听得铿锵之声,尘雾中一面大旗飞出,写着斗大一个“兆”字。陈家洛在黄河渡口与兆惠的铁甲军遭遇过,知道厉害,不及说话,一打手势,又折向南奔。幸亏两人坐骑脚程快,奔了一会,和铁甲军离得远了。

那少女面现忧色,说道:“满洲兵很凶猛,不知咱们的队伍敌不敌得住。”陈家洛正要出口安慰,忽然前面号角齐鸣,一排排的步兵列成队伍踏步而前,同时左侧战鼓擂得紧急,大地震动,数万只马蹄敲打地面,漫山遍野的骑兵涌了过来。陈家洛左手一抄,把少女抱到自己马上,拿出剑盾,护在她胸口,柔声道:“别害怕。”那少女回头一笑,点点头,说道:“你说不怕,我就不怕。”她说话时吹气如兰,陈家洛和她相隔既近,幽香更是中人欲醉,虽然身入重围,但毫不气馁。

陈家洛一看形势,东北南三面都有敌兵,只有西面无人,两人一骑,向西驰去,那少女手中抱了小鹿,她红马跟在后面,跑了一阵,忽见前面清兵队伍调动,正在布阵,四处已无路可走,陈家洛暗自心惊,纵马驰上一个高坡,想一看战场形势,找寻空隙冲出去。一瞧之下,登时呆了,只见西首密密层层的排了满洲步兵,两翼都是骑兵。对面远处是穿条纹衣服的战士,声势也极浩大,原来是维族的军队,双方射住阵脚,还没开始交锋,陈家洛和那少女是陷在清兵阵后。只见阵中指挥的将校往来奔驰,军士肃静无声,这时已有人发现了两人,有五六名兵丁奉命前来查问。

陈家洛心想:“今日不知怎样鬼使神差,陷入清兵大军阵里,看来这条性命要送在这里了。”右手一挥珠索,左手提缰,喝一声:“快跑!”双腿一夹,那白马如箭离弦,一溜烟般直冲出去。清兵待要喝问,白马早已奔过身边。那马脚程奇快,一晃眼奔过三队清兵,陈家洛心中暗喜,忽然那马突然收住步,前面铁甲军排得一个接一个,奔不过了。陈家洛凝神屏气,兜转马头,绕过铁甲军队伍,只见弓箭手弯弓搭箭,长矛手挺矛欲刺,一个间着一个,一眼望去,不计其数。他知道清兵将官只要口令一出,他和少女身上登时千矢丛集,本领再好也逃不过去,索性勒紧马缰,缓缓而行,挺直了身子,眼睛向清兵望也不望,傲然走过。

这时朝阳初升,陈家洛和那少女迎着日光,从西而东,控缰而行。那少女头发上、脸上、手上、衣上都是淡淡的阳光。清军官兵数万对眼光凝望着那少女出神,每个人的心都剧烈跳动起来,不论是军官还是兵士,都沉醉在这样绝世丽容的光照之下。两军数万人马箭拔弩张,本来一触即发就要发生大战,突然之间,像受了催眠一般,大家都呆住了。人一多,各人的念头能够相互感应,在人众之中,当别人如痴如狂的了魔时,自己也会不知不觉的魔,何况忽然见到这样美如天仙般的少女。这时只听见当啷一声,一名长矛手的长矛掉在地下,接着,许多长矛都掉下了,弓箭手的箭矢也收了回来。军官们忘了喝止,望着两人的背影渐渐远去。

兆惠在阵前亲自督师,见到这个情景,忽然惊觉,正要下令冲锋,只听见对方阵中打起了收兵的金声。兆惠眼前还萦绕着那白衣少女的影子,他是粗人,说不出原因,但只觉心中柔和宁静,丝毫不想杀,回头一望,见手下的几名总兵、副将和亲兵,也都神色和平,收刀入鞘,似乎在等待大帅收兵。兆惠叫道:“收兵回营!”命令传下去,数万步兵骑兵,翻翻滚滚的退了下来,退出数十里地,在黑水河旁扎下大营。

陈家洛脱离险境,喘了一口长气,这时才觉得全身汗湿,背心上一阵冰凉,看那少女时,神色自若,好像根本不知道刚才九死一生的危险,那少女微微一笑,纵身跃到那匹红马背上,笑道:“前面是咱们自己的队伍。”陈家洛收起剑盾,两人跃马向维人队伍里奔去。还未跑到阵前,已有一小队骑兵迎了上来,他们一见到那少女,立即欢呼,跳下马来致敬。那少女对他们说了几句话,骑兵队长也上来对陈家洛行礼,说道:“兄弟,辛苦啦,愿真主阿拉保佑你。”陈家洛也回礼致敬。那少女不再等他,纵马直向队伍中驰去,她在维人中间似乎颇有威势,红马到处,大家欢呼让道。

骑兵队长招待陈家洛到一座营房中休息吃饭,陈家洛说要见木卓伦,队长道:“族长出去察看敌兵阵地去啦,待他回来,马上给你通报。”陈家洛旅途劳顿,刚才又心中紧张,不免倦怠,于是在营中睡了一觉。过了晌午,那骑兵队长说木卓伦要到晚上才能回来,陈家洛问他那白衣少女是谁,骑兵队长笑道:“除了她,还有谁能这样美?今儿晚上咱们有偎郎大会,兄弟你也来吧,在会上准能见到族长。”陈家洛心下纳闷,不便多问,到得傍晚,只见营中维人青年战士忙忙碌碌,加意修饰,个个容光焕发,衣履鲜华。

天色渐渐黑了下来,一钩眉毛月从天边升起,突然间营外鼓乐之声大作,那骑兵队长冲进帐来,拉了陈家洛的手,说道:“新月出来啦,兄弟,走吧。”两人来到营外,只见外面平地上烧了一大堆极大的篝火,维人的青年战士们从四面八方走拢,围在篝火旁边。四周有的人在烤牛羊、做抓饭,有在弹琴奏乐,一片喜乐的景象。只听号角吹起,一队人从中间大帐中走了出来,当先一人正是木卓伦,他儿子霍阿伊站在他的身旁。陈家洛心想:“等他们办完正事之后,我再上去相认吧。”于是把袷袢衣襟翻起,遮住了半边脸。

木卓伦向众人一挥手,大家跪了下来,向真神阿拉祷告,陈家洛也随众俯伏。祷告完毕,木卓伦叫道:“已有妻室的战士们,今日你们辛苦一点,在外面守御,让你们的年青兄弟高兴一晚。”他手一挥,号手吹起号来,三队战士列队而出,各人左手牵马,右手执了长刀。霍阿伊跨上战马,向坐在地下的年青战士们喊道:“真神保佑你们,让你们今晚和心爱的姑娘欢叙。”年青的战士们欢呼叫喊:“真神保佑你们,多谢你们辛苦。”霍阿伊长刀一挥,率领三队战士出外守御去了。陈家洛见他们调度有方,军容甚盛,心中暗暗欣慰。

这时乐声一变,曲调甚为柔和,帐门开处,一队队维人少女涌了出来。她们穿的衣服色调都鲜艳异常,头上小帽的金丝银丝闪闪发亮,载歌载舞的向篝火走来。陈家洛心中倏地一震,只见两个少女,一个穿黄,一个穿白,走上木卓伦身旁,那穿白的就是与他同来的美丽少女,那穿黄的头上插了一根翠羽,就是霍青桐了,月数月不见,更加出落得窕窈婀娜,两人一左一右,在木卓伦身旁坐着。陈家洛忽然想起:“这白衣美女难道就是霍青桐的妹妹?怪不得我总觉得她相貌有点熟,原来在那玉瓶上见过她的肖像。只是肖像画得虽好,那有她真人美丽之万一?”这时他脸上发红,心中突突乱跳,他自与霍青桐一见之后,不由得情苗暗茁,但见她与陆菲青的美貌徒弟神态亲热,以为她已有爱侣,于是努力克制对她的想念,这几日来天天与一位绝代佳人在一起,满腔情思,已完全转移到这白衣少女身上了。但这时并见双美,心中到底颇有点异样的感觉。

乐声一停,木卓伦站了起来,大朗说:“穆圣在可兰经上教导咱们,第二章第一百九十节说:‘你们当为主道而抵抗进攻你们的人。’第廿二章第三十九节说:‘被攻击的人,已得抗战的许可,因为他们已受亏枉了。阿拉援对于援助他们,确是全能的。’咱们受人欺侮,阿拉一定帮助咱们。”

众维人轰然欢呼,木卓伦道:“各位兄弟姊妹们,尽量高兴吧!”于是歌声四起,司炊事的维人把抓饭、烤肉、蜜瓜、葡萄干、马奶酒等分给众人。每人手中拿着一个盐岩雕成的小碗,烤肉拿来后在盐碗中一擦,当即鲜美可口。过了一会,新月在天,欢乐更炽。许多少女在篝火旁跳起舞来,他们跳到自己的意中人身旁,就把他一拉,男男女女,成双成对的载歌载舞。陈家洛出身在礼法严峻的世家,从来没遇到过这种幕天席地、欢乐不禁的场面,几杯马奶酒一下肚,脸上微红,心情甚是欢畅。

突然之间,乐声停了一停,随即奏得更紧,歌舞的男女们纷纷手携手散开,大家脸露诧异之色,向木卓伦等一群人望。陈家洛随着他们眼光一看,只见那白衣少女已经飘飘的从座上走下来,众维人大为兴奋,窃窃私议。陈家洛听得身旁的骑兵队长道:“咱们香香公主也有意中人啦,谁能配得上她呢?”

木卓伦见爱女忽然也去偎郎,大出意外,但心中很是高兴,眼中含着泪光,全神注视。霍青桐素来不知妹妹已有情郎,也是又惊又喜。要知喀丝丽虽只十八岁,但美名播于天山南北,因为她身上有一种天然幽香,所以大家叫她香香公主。维族青年男子个个对她十分崇仰,因为过份敬重,从来没有人想到敢去做她的情郎,现在忽然见她下座歌舞,那真是天大的大事。

香香公主轻轻的转了几个身,慢慢沿着圈子走去,口中轻轻唱道:“谁给我采了雪中莲,你快出来啊!谁救了我的小鹿,我在找你啊!”陈家洛一听,耳中“嗡”的一声,登时迷迷糊糊的出了神,忽然一只纤纤白手在他肩上一搭,俯身拉住他的手。陈家洛怔怔的跟她站了起来,众维人一阵欢呼,大家高声唱起歌来,男男女女拥了上去,给他们两人道喜。维人婚配虽也由父母之命,须受财产地位等各种绊,但究竟比汉人的封建礼法要宽和得多。偎郎大会是自古相传男女公开谈情说爱的处所,所以大家一见香香公主牵了陈家洛的手走出来,纷纷把他们围住,木卓伦和霍青桐都没有看清楚陈家洛的面貌,以为只是一个普通维人,正要挤进人丛去相会,突然远处号角嘟嘟嘟的吹了三声,那是有紧急军情的讯号,众人一听,立时散开,木卓伦与霍青桐也当即归座。香香公主牵了陈家洛的手,坐在众人身后。陈家洛觉得她轻轻偎依在自己身上,淡淡幽香传入鼻端,真不知是梦境还是人间。

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