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第三九回 似是而非

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第三九回 似是而非

胡斐这一抓施展了他家传的大擒拿手,大拇指扣住了那大汉背心第九椎节下的"筋缩穴",小指扣住了他第五椎节下的"神道穴"。这大汉虽猛,却哪里还能动弹?胡斐乘着那一纵之势,站到了台口,顺手一挥,将那大汉掷了下去,刚好令他安安稳稳的坐入一张空椅之中。他这一下突如其来的显示了一手上乘武功,台下众人无不惊奇,倒有一半人突然站起身来,瞧着胡斐。但见他脸上蒙了一块黄布,面目看不清楚,也不知是老是少,只是他背后拖着一条油光乌亮的大辫,显是年纪不大。如此年纪而有如此功力,台下愈是见多识广的高手,愈是诧异。

胡斐向台上那人一抱拳,说道:"天字派弟子程灵胡,请师兄指教。"程灵素在假山背后听得清楚,听他自称"程灵胡",不禁微笑,但心中随即一酸:"倘若他当真是我的亲兄长,倒是免却了不少烦恼。"

台上那人见胡斐这等声势,心下先自怯了,恭恭敬敬的还礼道:"小弟学艺不精,还请程师兄手下留情。"胡斐道:"好说,好说!"心中想着这里多耽搁一刻,马一凤便多一分危险,于是更不客套,右腿半蹲,左腿前伸,右手横掌,左手反钩,正是华拳中出手第一招"出势跨虎西岳传"。那人转身提膝伸掌,应以一招"白猿偷桃拜天庭",这一招守多于攻,全是自保之意。胡斐扑步劈掌,出一招"吴王试剑劈玉砖"。那人仍是不敢硬接,使一招"撤身倒步一溜烟"。胡斐再也不愿跟他多耗,便使"斜身拦门插铁闩",这是一招拗势弓步冲拳,左掌变拳,伸直了猛击下去,右拳跟着冲击而出。那人见他拳势沉猛,随手一架。胡斐手臂上内力一收一放,将他轻轻的推下台去。

只听得台下一声大吼,先前被胡斐掷下的那名大汉又跳了上来,喝道:"奶奶的,你算是什么东西……"胡斐抢上一步,使招"金鹏展翅庭中站",双臂横开伸展。那大汉竟是无法在台口站立,被胡斐的臂力一逼,反摔了下去。这一次胡斐恼他出言无礼,使了三分劲力,但听得喀喇一响,那大汉压烂了台前的两张椅子。

他连败二人之后,台下众人纷纷交头接耳,都向天字派的弟子探询这人是谁的门下,但天字派的众弟子却无一人得知。艺字派的一个前辈师叔道:"这人本门的武功不纯,显是带艺投师的,十之八九,是姬老三新收的门徒。"成字派的一个老者道:"那便是姬老三的不是了,他派带艺投师的门徒来争夺掌门人之位,岂不是反把本门武功比了下去?"原来所谓"姬老三",便是天字派的支长。他武功在西岳华拳门中可说第一,只是十年前便两腿瘫了。现下虽然不能亲自出马,但威名仍是极大,同门师兄弟提到他时,都不免忌惮三分。众人见胡斐武功了得,而姬老三派来的儿子姬晓峰始终没有露面,都道他便是姬老三的门徒,却哪知姬晓峰早给胡斐点中了穴道,躺在假山后面动弹不得。

那姬老三武功一强,为人不免骄傲,对同门谁也没瞧在眼中,双腿瘫痪后闭门谢客,谁也不见,将一身武功,都传给了儿子。这一次五个支派的好手群聚北京,凭武功以定掌门,姬晓峰对这掌门之位志在必得。他武功已赶得上父亲的九成,但性格却远不及父亲的光明磊落。他悄悄地躲在假山之后,要瞧明白了对手各人的虚实,然后出来一击而中,不料阴错阳差,却给胡斐制住。他"鸠尾""中都"两穴被点,登时全身劲力都失。但胡斐上台争夺掌门之事,耳中却听得明明白白。他只道这是别个支派的阴谋,暗中伏下了高手来对付自己,不由得愈想愈忿。适才他和胡斐拆了两招,即被他点中"鸠尾穴",自己一身武功全没机会施展出来,于是父亲和自己的全盘计较,霎时间付于流水,心下恚怒之极,只盼能上台去再和胡斐拚一个你死我活。但听得胡斐在台上将各支派高手一个个的击了下来,看来除自己之外,再也无人能将他制服,于是运气急冲穴道,要手足速得自由。

但胡斐点他穴道所使的功夫乃祖传绝技,姬晓峰所学的与之截然不同。他平心静气的潜运内力,也决不能自解被闭住了的穴道,何况这般狂怒忧急,蛮冲急攻?一轮强运内力之后,突然间气入岔道,登时晕了过去。要知姬老三所练的功夫虽然刚狠,但躐等求进,终于在坐功时走火入魔,以致双足瘫痪。姬晓峰这时重蹈乃父覆辙,凶险却犹有过之。

程灵素全神贯注的瞧着胡斐在戏台上与人比拳,但见他一招一式,果然全是新学来的"西岳华拳",心道:"大哥于武学一门,似乎天生便会的。这西岳华拳招式繁复,他只在片刻之间瞧人拆解过招,便都学会了。"便在此时,忽听得身旁那大汉低哼一声,声音甚是异样。她转头一看,只见他双目紧闭,舌头伸在嘴外,被牙齿咬得鲜血直流,全身不住颤抖,犹似发疟一般。程灵素深明医理,知他是急引内力强冲穴道,以致走火岔气,此时若不救治,重则心神错乱,疯癫发狂,轻则肢体残废,武功全失。她心想:"咱们和他无冤无仇,何必为了救一人而反害一人?"于是取出金针,在他阴维脉的廉泉、天突、期门、大横四处穴道中各施针刺。

过了一会,姬晓峰悠悠醒转,见程灵素正在替自己施针,低声道:"多谢姑娘。"程灵素做个手势,叫他不可作声。

只听得胡斐在台上朗声说道:"掌门之位,务须早定,这般斗将下去,何时方是了局?各位师伯师叔、师兄师弟,愿意指教的可请三四位同时上台。弟子若是输了,决无怨言。"众人一听,都想这小子好狂,本来一个人不敢上台的,这时纷纷连手上台邀斗。其实胡斐新学到的招数究属有限,再斗下去势必露出破绽,群殴合斗却可取巧,混乱中旁人不易看出,二来如此车轮战的斗将下去,自己纵然内力充沛,终须力尽,而施救马一凤却是刻不容缓,是以非速战速决不可。

胡斐催动掌力,转眼又击了几人下台。西岳华拳门的五派弟子之中,天字派弟子都道他是奉了姬支长之命而来,因此无人上台与他交手,其余四个支派中的少壮强手,尽已败在他的拳掌之下。至于一般名宿高手,自忖实无取胜把握,为了顾全数十年的令名,谁也不肯上去挑战。程灵素见他力败群雄,心下暗喜:"看来他这掌门之位是拿定了。"

却见那身穿黑马褂的姓蔡老者站了起来,说道:"程师兄,你武功高强,果然令人佩服。但老朽瞧你的拳招,与本门所传却有点儿似是而非,嗯嗯,可说是形似而神非,这个……这个味道大大不同。"胡斐心中一凛,暗想:"这老儿的眼光果然厉害,我所用拳招虽是西岳华拳,但震人下台、摔人倒地的内劲,却全是我家传的胡家心法。"要知西岳华拳是天下著名的外门武功,其中精微奥妙之处,岂是胡斐瞧几个人对拆过招便能领会?何况他所见到的又不是该门高手,自不免学得形似而神非。这时实逼处此,只得硬了头皮说道:"华拳四十八,艺行成天下。若不是各人所悟不同,本门何以会分成五个支派?武学之道,原无定法。我天字派悟到的拳理略略与众不同,也是有的。"他想倘能将天字派拉得来支持自己,便不至孤立无援。果然天字派的众弟子听他言语中抬高本派,心中都很舒服。

那姓蔡老者摇头道:"程师兄,你是姬老三门下不是?是带艺投师的不是?老朽眼睛没有花,瞧你的功夫,十成之中倒有九成不是本门的。"胡斐道:"蔡师伯,你这话可就不对了。本门若要在天下掌门人大会之中,与少林、武当、太极、八卦那些大派争几日之短长,便须融会贯通,推陈出新。蔡师伯若是认为弟子不成,便请上台来指点一招。"

那姓蔡的老者有些犹豫,说道:"本门有你老弟这般杰出的人材,原是大伙的光彩,老朽欢喜也还来不及,还能有甚么话说?只是老朽心中存着一个疑团,不能不说。这样吧,请程老弟在台上练一套一路华拳,这是本门的基本功夫,这里十几位老兄弟个个目光如炬,是便是,不是便不是,谁也不能胡说。你老弟只要真的精熟本门武功,老朽第一个便欢天喜地的拥你为掌门。"

果然姜是老的辣,胡斐和人动手过招,尚能借着似是而非的华拳施展本身武功,但要他空手练一路拳法,抬手踢腿之际,真伪立判,再也无所假借。何况他偷学来的拳招只是一鳞半爪,不成系统,如何能从头至尾的使一路拳法?胡斐虽是饶有智计,听了他这番话竟是做声不得,正想出言推辞,忽听假山后一人叫道:"蔡师伯,你何以总是跟我们天字派为难?这位程师兄是我爹爹的得意弟子,他进我门已有一十六年,难道连这套一路华拳也不会练?"众人一看,只见一人迈步走到台前,正是天字派中的头挑脚色姬晓峰。凡是天字派有事,他总代父亲出面处理接头,隐然已是该派的支长,因此人人都认得他。

姬晓峰一跃上台,抱拳说道:"家父闭门隐居,将一身本事都传给了这位程师哥,一十六年来为的便是今日。这位程师哥武功胜我十倍,各位有目共睹,还有什么话说?"众人一听,再无怀疑,因人人均知姬老三怪僻好胜,悄悄调教了一个好徒弟,待得艺成之后,突然显示于众人之前,原和他的脾气相合。再说姬晓峰素来剽悍雄强,连他也对胡斐心服,哪里还有什么假的?

那姓蔡的老者还待再问,姬晓峰朗声道:"蔡师伯既要考较我天字派的功夫,弟子便代程师哥练一套,请蔡师伯指点。"也不待蔡老者回答,双腿一并,使出"晓星当头即走拳",跟着"出势跨虎西岳传"、"金鹏展翅庭中站"、"韦陀献抱在胸前"、"把臂拦门横铁闩"、"魁鬼仰斗撩绿栏",一招招的练了起来。但见他上肢是拳、掌、钩、爪回旋变化,冲、推、栽、切、劈、挑、顶、架、撑、撩、穿、摇十二种手法伸屈回环,下肢自弓箭步、马步、仆步、虚步、丁步五种步型变出行步、倒步、迈步、偷步、踏步、击步、跃步七般步法,沉稳处如渊停岳峙,迅捷处如鹰搏兔脱。台下人人是本门弟子,无不熟习这路拳法,但见他造诣如此深厚,尽皆叹服。连各支派的名宿前辈,也是不住价的点头。只见他一直练到"凤凰旋窝回身转"、"腿登九天冲铁拳"、"英雄打虎收招势",最后是"拳罢庭前五更天",招招法度严密,的是好拳!

他双手一收,台下震天价喝起一声彩来。自姬晓峰一上台,胡斐心中便自奇怪,不知程灵素用什么法子,逼得他来跟自己解围,待见他练了这路拳法,心中也赞:"西岳华拳非同小可,此人只要能辅以内劲,便成名家。"可是见他拳法一练完,登时气息粗重,全身微微发颤,竟似大病未愈,或是身受重伤一般。台下众人未曾发觉,胡斐便站在他的身后,却看得清清楚楚,又见他背上汗透衣衫,实非武功高强之人所应为,心中更增了一层奇怪。

姬晓峰定了定神,说道:"还有哪一位师伯师叔、师兄师弟,愿和我程师哥比试的,便请上台。"他连问三声,无人应声。天字派的一群弟子却都大声叫了起来:"恭喜程师哥荣任西岳华拳门的掌门人!"众人跟着欢呼。胡斐执掌华拳门一事便成定局。

姬晓峰向胡斐一抱拳,说道:"恭喜,恭喜!"胡斐抱拳还礼,只见他眼光充满了怨毒之情,但记挂着马一凤的病情,也没心绪去理会,说道:"姬师弟,你快找间静室,领咱们两位师妹去休息。"姬晓峰点点头,跃下台来,但双足着地时,一个踉跄,险险摔倒。

胡斐走到台口,说道:"各位辛苦了一晚,请各自回去休息。明日晚间,咱们再商大计,总须在天下掌门人大会之中,让华拳门扬眉吐气。"他这句话倒非虚言,心中对华拳门实是存了几分感激。在众官兵围捕之下,若不是机缘凑巧,越墙而入时他们正在推举掌门,那么,多半马一凤便须毒发身死,倒毙长街之上。如有机会能替华拳门争得一些光彩,他也真愿意出力。众弟子闻言,纷纷站起身来,各人口中都是在议论胡斐的功夫。有的更说姬老三深谋远虑,一鸣惊人;有的赞扬姬晓峰这一路拳使得实是高明。天字派的众弟子更是兴高采烈,得意非凡。有几个前辈名宿想过来跟胡斐攀谈,胡斐却双手一拱,跟着姬晓峰直入内堂。

这座大宅子是华拳门中一位居官的旗人所有。胡斐既为掌门,本宅主人自是对他招待得十分殷勤。胡斐始终不揭开蒙在脸上的黄布,直到与程灵素、马一凤、姬晓峰三人进了内室,才除下黄布,说道:"姬大哥,多谢你啦!这掌门人之位,我终会让给你。"姬晓峰"哼"的一声,却不答话。胡斐去看马一凤时,只见她黑气满脸,早已人事不知,鼻孔中出气多进气少,当真是命若游丝。程灵素抱着马一凤平卧床上,取出金针,隔着衣服替她在十三处穴道中都打上了,每枝金针尾上都围上了一团棉花。她手脚极快,却毫不忙乱。胡斐见她神色沉静平和,这才放了一半心。

过了一盏茶功夫,金针尾上缓缓流出黑血,沾在棉花之上,原来金针中空,以此拔出毒质。程灵素舒了一口气,微微一笑,从药瓶中取出一粒碧绿的丸药递给姬晓峰,说道:"姬大哥,你到自己房里休息吧。这药丸连服十粒,你身体内的毒质便会去尽。"姬晓峰接过了药丸,一声不响的出房而去。胡斐这才明白,原来程灵素是使用她的看家本领,逼得姬晓峰不得不听她号令,笑道:"毒手药王无往而不利。你用毒药做好事,尊师当年只怕也有所不及。"程灵素微笑不答,其实这一次她倒不是用药硬逼,那是先助姬晓峰通穴解脉,去了走火入魔的危难,再在他身上施一点药物。这药物一上身后麻痒难当,于身子却无丝毫无损,所谓连服十粒的解药,也只是普通健身补体的参茸丸,但姬晓峰哪里知道?听她说得毒性厉害无比,自不敢不俯首听令,即令有所疑心,也不能以自己的性命来试一试真假。程灵素心中在说:"我向师父发过誓,这一生之中,只能用毒药救人,决不用毒药害人,好教人知道毒手药王手段虽辣,却不做半件坏事。"

她拿了一柄镊子,换过沾了毒血的棉花,低声道:"大哥,你累了一夜,便在这榻上歇歇,养一会儿神。有我照料着马姑娘,你放心便是。"胡斐也真倦了,斜身倚在榻上。程灵素道:"你这位掌门老师傅有件事可得小心在意。在这十二个时辰之中,不能有人进来滋扰马姑娘,也不许她开口说话,否则她内气一岔,毒质不能拔净,只要留下少许,那便是前功尽弃。"胡斐笑道:"西岳华拳掌门人程灵胡,谨奉太上掌门人程灵素号令,一切凛遵,不敢有违。"程灵素笑道:"我能是你的太上掌门人吗?那位……"说到这里,斗然住口,俯身去看马一凤的伤势。

过了半晌,她回过头来,见胡斐并未闭目入睡,呆呆的望着窗外出神,程灵素道:"你在想什么?"胡斐道:"我想他们明日见了我的真面目,一看年纪不对,不知有什么话说?好在只须挨过十二个时辰,咱们拍手便去,虽然对不起他们,心中不安,但事出无奈,那也只好……只好……"程灵素笑道:"也只好狗急跳墙了。"胡斐笑道:"是啊!跳墙而入,想不到竟碰上了这么一回奇事。"

程灵素凝目向胡斐望了一会,似乎突然决定了什么,说道:"好!便是这样。"胡斐奇道:"什么便是这样?"程灵素道:"咱们在路上扮过小胡子,这一次你便扮个大胡子。再给你胡子上染上一点颜色,包管你大上二十岁年纪。你要当姬晓峰的师兄,总得年近四十才行啊。"胡斐拊掌大喜,说道:"我正发愁,和福康安这么正面一闹,看来再也不能去瞧瞧那个天下掌门人大会。你若能给我装上一部天衣无缝的大胡子,我程灵胡便堂堂正正,以西岳华拳拳门人的身分,到会中去观光观光。"程灵素叹道:"掌门人大会是不用去了,混得过明天,让马姑娘太平无事,也就是啦。到会中涉险,那可犯不着。"

胡斐豪气勃发,说道:"二妹,我只问你:这部胡子能不能装得像?"

程灵素微微一笑,道:"要扮年老之人,装部胡子有何难处?难是难在举手投足,说话神情,在在不是老年而非少年。纵是精神矍铄、身负武功的老英雄,却也和年轻力壮之人不同。"胡斐道:"你大哥尽力而为。只须瞒得过一时,也就是了。"程灵素道:"好,咱们便试一试。这一次我却扮个老婆婆,跟着你到掌门人大会之中瞧瞧热闹。"胡斐拊掌大笑,逸兴横飞,说道:"二妹,咱老兄妹俩活了这一大把年纪,行将就木,这场热闹可不能不赶。"程灵素低声喝道:"悄声些!"但见马一凤在床上动了一下,幸好没有惊醒。胡斐伸了伸舌头,弯起食指,在自己额上轻击一下,说道:"该死!"

程灵素取出针线包来,拿出一把小剪刀,剪下鬓边一缕秀发,再从药箱中取出些药料,在茶碗中用清水调匀,将头发浸在药里,说道:"你歇一会儿,待软头发变成硬胡子,我便叫你。"胡斐便在榻上合眼,心中对这位义妹的聪明机智,说不出的欢喜赞叹。睡梦之中,一会儿见马一凤毒发身死,形状可怖;一会儿自己抓住福康安,狠狠的责备他心肠毒辣;又一会儿自己给众卫士擒住了,拚命挣扎,却不能脱身。

忽听得一个声音在耳边柔声道:"大哥,你在作什么梦?"胡斐一跃而起,揉了揉眼睛,微一凝神,说道:"我来照料马姑娘,该当由你睡一忽儿了。"程灵素道:"先给你装上胡子,这才放心。"拿起浆硬了的一条条头发,用胶水给胡斐粘在颏下和腮边。这一番功夫好不费时,直粘了将近一个时辰,眼见红日当窗,方才粘完。胡斐揽镜一照,不由得哑然失笑,只见自己脸上一部络腮胡子,虬髯戟张,不但面目全非,而且大增威武,心中很是高兴,笑道:"二妹,我这模样儿挺美啊,日后我真的便留上这么一部大胡子。"程灵素想说:"只怕你的心上人未必答应。"但话到口边,终于忍住了。她忙了一晚,到这时心力交困,眼见马一凤睡得安稳,再也支持不住,伏在桌上便睡着了。

胡斐从榻上取过一张薄被,裹住了她身子,轻轻抱着她横卧榻上,拉薄被替她盖好,再将黄布巾蒙住了脸,走到姬晓峰房外,叫道:"姬兄,在屋里么?"姬晓峰"哼"了一声,道:"是哪一位?有什么事?"胡斐推门进去。姬晓峰一见是他,"啊"的一声低呼,从椅中跃起身来。

胡斐道:"姬兄,我这是跟你赔不是来啦。"姬晓峰木然不答,眼光中显是敌意极深。胡斐道:"有一件事我得跟姬兄说个明白,小弟决计无意做贵派的掌门人,只是机缘凑合,小弟又迫于无奈,这才坏了姬兄的大事。"于是将马一凤如何中毒、如何受官兵围捕、如何越墙入来躲避、如何为了救治人命这才上台献功等情一一说了,只是马一凤为何人所害、追捕他的乃是福康安一节,却略过了不说。姬晓峰静静听着,脸色稍见和缓,等胡斐说完,仍只"嗯"的一声,并不接口说话。

胡斐又道:"大丈夫言出如山,若是十天之内,我不将掌门人之位让你,教我丧生刀剑之下,千载之后仍受江湖好汉唾骂。"武林中人死于刀剑之下,原属寻常,但若为天下英雄所不齿,却是最感羞耻之事。姬晓峰听他发下这个重誓,说道:"这掌门人之位,我也不用你让。你武功胜我十倍,这是我知道的。但你实非本门中人,却来执掌门户,自是令人心中不服。"胡斐道:"是了。待这次掌门人大会一过,我将前后真相郑重宣布,在贵门各位前辈面前谢罪。然后让贵门各位弟子再凭武功以定掌门,这么办好不好?"姬晓峰心想:"本门之中,无人能胜得了我。这样自行争来,自比他拱手相让光彩得多。"于是点头道:"这倒是可行。可是程大哥……"胡斐笑道:"我姓胡,我义妹才姓程。"说着揭去蒙在脸上的黄布。姬晓峰见他满腮虬髯,根根见肉,貌相甚是威武,不禁心下暗自赞叹,说道:"胡大哥,本门的几位前辈很难说话,日后你揭示真相,只怕定有一场风波。虽然你武功高强,原也不怕,但好汉敌不过人多。咱们西岳华拳门遇上了门户大事,那是有名的阴魂不散,死缠烂打。"胡斐笑道:"这事我也想到了。后日掌门人大会之中,我当尽力为西岳华拳门挣一个大大的彩头,将功赎罪,想来各位前辈也可见谅了。"

姬晓峰点点头,叹了口气,说道:"可惜我身中剧毒,不敢多耗力气,否则倒可把本门拳法,演几套给胡兄瞧瞧。胡兄记在心里,事到临头,便不易露出马脚。"胡斐呵呵而笑,站起来向姬晓峰深深一揖,说道:"姬兄,我代义妹向你赔罪了。"姬晓峰还了一礼,心中却大为不怿:"我被她下了毒,却有什么可笑的?"心下这般想,脸上便颇有悻悻之色。胡斐道:"姬兄,我义妹在你身上下毒,伤口在何处?"姬晓峰卷起左手袖子,只见他上臂肿起了鸡蛋大的一块,肌肉发黑,伤口有小指头大小,隐隐渗出黑血,果如是中了剧毒一般。

胡斐心想:"二妹用药神技,当真是罕有其匹。不知她用了什么药物,弄得他手臂变成这般模样。倘若我身上有了这样一个伤口,自也会寝食不安。"问道:"姬兄觉得怎样?"姬晓峰道:"这一块肉麻木不仁,全无知觉。"胡斐心道:"原来中间下了极重的麻药。"一伸手抓住他手臂,俯口便往他创口上吮吸。姬晓峰大惊,叫道:"使不得,使不得!你不要命了吗?"只是给他双手抓住了,竟自动弹不得,心中惊疑不定:"如此剧毒,中在手臂已是这样厉害,他一吮入口,岂不立毙?我和他无亲无故,他何必舍命相救?"胡斐吮了几口,哈哈笑道:"姬兄勿得惊疑,这毒药是假的。"姬晓峰不明其意,问道:"什么?"胡斐道:"我义妹跟你素不相识,岂能随便下毒手害你?她只是跟你开个玩笑,给你放上些无害的麻药而已。你瞧我吮在口中,总可放心了吧。"

姬晓峰虽然服了程灵素所给的解药,心下一直惴惴,也不知这解药是否当真有效,毒性即使能解,是否会留下后患,伤及筋骨,这时听胡斐这么一说,不由得惊喜交集,道:"胡兄,你……你对我明言,难道便不怕我不听指使么?"胡斐道:"丈夫相交,贵在诚信。我见姬兄大有义气,何必令你多耽几日心事?"姬晓峰大喜,拍案说道:"好,我可交了你这位朋友。胡兄便是得罪了当今天子,犯下弥天大罪,小弟也要跟你出力,决不敢皱一皱眉头。"

胡斐笑道:"多谢姬兄厚意,我所得罪的那人,虽然不是当今天子,但和天子的权势也相差不了多少。姬兄,昨晚我见你所练的一路华拳,其中一招返身提膝穿掌,赶步、击步之后,那一下跃步,何以在半空中方向略变?"胡斐所说的那一招,名叫"野马回乡攒蹄行",一招之中,动作甚是繁复。姬晓峰听他一说,暗道:"好厉害的眼光!昨晚我练一路华拳,从头至尾精神贯注,只有在这一招'野马回乡攒蹄行'上,跃起时忽然想到臂上所中的剧毒,不免心神涣散。若是和他对敌动手,这破绽立时便给他抓住了。"说道:"胡兄目光如炬,小弟佩服得紧,那一招确是练得不大妥当。"于是重行使了一遍。胡斐点头道:"这才对了。否则照昨晚姬兄所使,拳招中便予敌人以可乘之隙。"

姬晓峰既知自己身上并未中毒,精神一振,于是将一十二路西岳华拳,从头至尾的演了出来。胡斐依招学式,虽不能在一时之间尽数记全,但不久便领会到了每一路拳法的精义所在,说道:"贵派的拳法博大精深,好好钻研下去,确是受用无穷。我瞧这一十二路华拳,只须精通一路,便足以扬名立万。"姬晓峰听他称赞本派武功,很是高兴,说道:"是啊。本门中相传有两句话,说道:'华拳四十八,艺成行天下。'四十八路功夫,分为一十八路入门拳,一十二路登峰造极拳,还有一十八路刀枪剑棍的器械功夫。本门弟子别说'艺成'两字,便是能将四十八路功夫尽数学全了的,也是寥寥无几。"

两人说到武艺,谈论极是投契,互相比划切磋,不知不觉间已到午后。主人派来服侍胡斐的侍仆数次要请他吃饭,但见二人练得起劲,不敢开口。待得姬晓峰使一招旋风脚,跃起半空,横踢而出时,门外突然有人喝彩道:"好一招'风卷霹雳上九天'!"胡斐一看,原来是那姓蔡的老者,忙含笑抱拳,上前招呼。

这姓蔡的老者单名一个威字,在华拳门中辈份甚高。他见胡斐去了脸上所蒙黄布后,原来是这等模样的一个大胡子,细细向他打量了几眼,抱拳道:"启禀掌门,福大帅有文书到来。"胡斐心中一凛:"这件事终于瞒不过了,且瞧他如何说?"脸上不动声色,只"嗯"了一声。却听那蔡威道:"这文书是给小老儿的,查问本门的掌门人推举出了没有?其中附了四份请帖,请掌门人于中秋正日,带同本门三名弟子,前赴天下掌门人大会……"胡斐听到这里,松了一口气,心道:"原来如此,倒吓了我一跳。别的也没什么,只是这一日一晚之中,马姑娘不能移动,福康安这文书若是下令抓人来着,马姑娘的性命终于还是送在他手上了。"

胡斐外相粗豪,用心却甚谨细,生怕福康安玩甚花样,还是将那文书接了过来,细细瞧了一遍,说道:"蔡师伯,姬师弟,便请你们两位相陪,再加上我师妹,咱们四个去赴这掌门人大会去。"蔡威和姬晓峰大喜,连连称谢。

侍仆上前禀道:"请程爷、蔡爷、姬爷三位出去用饭。"胡斐点了点头,正要去叫醒程灵素,忽听得她在房中叫道:"大哥,请过来。"胡斐道:"两位先请,我随后便来。"听她说话的声音颇为焦急,当下快步走到她房中,一掀门帘,便听得马一凤低声叫唤:"我孩子呢?叫他哥儿俩过来啊……我要瞧瞧孩子……他哥儿俩呢?"程灵素秀眉紧蹙,低声道:"她一定要瞧孩子,这件事不妙。"胡斐道:"那两个孩子落在那心肠如此狠毒的老妇手中,咱们终须设法救了出来。"程灵素道:"马姑娘很是焦躁,立时要见,见不着孩子,便哭喊叫唤。这于她病势大大不妥。"胡斐沉吟道:"待我去劝劝。"程灵素摇头道:"她神智不清,劝不了的。除非马上将孩子抱来,否则她心头郁积,毒血固然不能尽除,药力也无法达于脏腑。"

胡斐绕室彷徨,一时苦无妙策,说道:"便是冒险再入福大帅府去抢孩子,最快也得等到今晚。"程灵素吓了一跳,道:"再进福府去?那不是送死么?"胡斐苦笑了一下,他何尝不知,昨晚闹出了这么惊天动地的一件大事,今日福康安府中自是戒严,便要踏进一步也是千难万难,如何能再抢得这两个孩子出来?倘若有数十个武艺高强之人同时下手,或者尚能成事,只凭他单枪匹马,再加上程灵素,最多加上姬晓峰,三个人难道真有通天的本事?

过了良久,只听得马一凤不住叫唤:"孩子,快过来,妈心里不舒服。你们到哪儿去了?到哪儿去了?"胡斐皱眉道:"二妹,你说此事怎生处?"程灵素摇头道:"她这般牵肚挂肠,不住口的叫唤,不到三日,便须毒发。咱们只有尽力而为,当真救不了,那也是天数使然。"胡斐道:"咱们先吃饭去,一会再来商量。"

饭后程灵素又替马一凤用了一次药,只听她却叫起福康安来:"康哥,康哥,怎地你不睬我啊?你把咱们的两个乖儿子抱过来,我要亲亲他哥儿俩。"只把胡斐听得又是愤怒,又是焦急。程灵素拉了拉他衣袖,走到房外的小室之中,脸色郑重,说道:"大哥,我跟你说过的话,有不算的没有?"胡斐好生奇怪:"干么问起这句话来?"摇头道:"没有啊。"程灵素道:"好。我有一句话,你好好听着。倘若你再进福康安府中去抢马姑娘的儿子,你另请名医来治她的毒罢。我马上便回南方去。"

胡斐一愕,尚未答话,程灵素已翩然进房。胡斐知她这番话全是为了顾着自己的安危,料到自己眼看如此情势,定会冒险再入福府,此举除了赔上一条性命之外,决无好处。他自己早也想到,可是此事触动了他的侠义心肠,忆起自己昔年在商家堡被擒吊打,马一凤不住出言求情。有恩不报,非丈夫也,他早已决意一试,但程灵素忽出此言,倘若自己拚死救了两个孩子出来,程灵素却一怒而去,那可又糟了。

一时之间踌躇无计,信步走上大街,不知不觉间便来到福康安府附近,但见每隔五步十步,便是两个卫士,人人提着兵刃,守卫严密之极,别说闯进府去,只要再走近几步,那些卫士便要过来盘查。胡斐不敢多耽,一人闷闷不乐,转过两条横街,见有一座酒楼,便上楼去独自小酌。刚喝得两杯,忽听隔房中一人道:"汪大哥,今儿咱们喝到这儿为止,待会就要当值,喝得脸上酒糟一般的,可不大美。"另人哈哈大笑道:"好,咱们再干三杯便吃饭。"胡斐一听此人声音,正是汪铁鹗,心想:"天下事真有这般巧,居然又在这里撞上他。"但转念一想,那也不足为奇,他们说待会便要当值,自是去福康安府轮班守卫。这是福府附近最考究的一家酒楼,他们在守卫之前,先来喝上三杯,那也平常得紧。倘若汪铁鹗这种人当值之前不先舒舒服服的喝一场,那才叫奇呢。

只听另一人道:"汪大哥,你说你识得胡斐。他到底是怎么样一个人?"胡斐听他提到自己名字,不禁一凛,更是凝神静听。只听汪铁鹗长长叹了口气,道:"说到胡斐此人,小小年纪,不但武艺高强,而且爱交朋友,真是一条好汉子。可是他总是和福大帅作对,昨晚更闯到府中去行刺大帅,那真不知从何说起?"那人笑道:"汪大哥,你虽识得胡斐,可是偏没生就一个升官发财的命儿,否则的话,咱们喝完了酒,出得街去,偏巧撞见了他,咱哥儿俩将他手到擒来,岂不是大大的一件功劳?"汪铁鹗笑道:"哈哈,你倒说得轻松惬意!凭你张黑的本领哪,便是有二十个,也未必能拿得住他。"那张黑一听此言,心中恼了,说道:"那你呢,要几个汪铁鹗才拿得住他?"汪铁鹗道:"我是更加不成啦,便有四十个我这种脓包,也不管用。"张黑冷笑道:"他当真便有三头六臂,说得这般厉害。"

胡斐听他二人话不投机,心念一动,眼见时机稍纵即逝,当下更不再思,揭过酒帘,踏步走进邻房,说道:"汪大哥,你在这儿喝酒啊!喂,这位是张大哥。小二,小二,把我的座儿搬到这里来。"

汪铁鹗和张黑一见胡斐,都是一怔,心想:"你是谁?咱们可不相识啊?"汪铁鹗虽听着他的声音有些熟悉,但见他虬髯满脸,哪想得到是他?胡斐又道:"昨晚我遇见周铁鹪周大哥,曾铁鸥曾二哥,在聚英楼喝了几杯,还说起你汪大哥呢。"汪铁鹗含糊答应,心中竭力思索此人是谁,听他话中说来,和周师哥、曾师哥他们都是熟识,应该不是外人,怎地一时竟想不起来?他不住在心中暗骂自己胡涂。

店伴摆好座头,胡斐道:"今儿是小弟作东,很久没跟汪大哥、张大哥喝一杯了。"掏出十两银子向店伴一抛,道:"给存在柜上,有拿手精致的酒菜,只管作来。"那店伴见他手面豪阔,登时十分恭谨,一叠连声的吩咐了下去。不久酒菜陆续送上,胡斐谈笑风生,说起来秦耐之、殷仲翔、王剑英、剑杰兄弟这干人都很熟悉,一会儿说武艺,一会儿说赌博,似乎个个都是他的知交朋友。汪铁鹗老大纳闷,人家这般亲热,倘若开口问他姓名,那可是大大失礼,但此人到底是谁,便是想破了脑袋,也想不到半点因头。张黑只道胡斐是汪铁鹗的老友,见他出手爽快,来头显又不小,自也乐得叨扰他一顿。

喝了一会酒,菜肴都已上齐,汪铁鹗实在忍耐不住了,说道:"你这位大哥恕我无礼,我越活越是胡涂。"说着伸手在自己的额头上重重一击,又道:"一时之间我竟想不起你老哥的名字来,真是该死之极了。"

欲知后事如何,请看下回分解。

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